Switch Mobility retrasa ahora hasta verano al menos las obras de la fábrica de autobuses

La presencia estos días en Valladolid del director ejecutivo de la empresa Switch Mobility , Mahesh Babu , en una visita sin declaraciones ni comparecencias públicas,  ha servido para confirmar que las obras de la fábrica de autobuses que tienen previsto construir en los terrenos de la antigua azucarera de Acor , junto a la carretera de Santovenia, sufrirán un retraso , y no de uno o dos meses, sino de seis, al menos. 

La sospecha estaba en el ambiente después de incumplirse las fechas anunciadas con anterioridad para el comienzo de los trabajos, sin que la empresa, hermética en materia informativa, haya aportado más datos sobre un asunto que suscita gran interés en la ciudad por su trascendencia social y económica al estar en juego 2.000 empleos directos y otros 5.000 indirectos . Las hemerotecas están llenas de anuncios y fechas que no se cumplen y el caso de la fábrica de Switch lleva camino de ser uno más en la lista.  En el supuesto de que el nuevo aplazamiento sea el definitivo, algo que está por ver, los trabajos empezarían, en el mejor de los casos, allá por el mes de junio de 2023 . 

Babu, el sustituto de Andy Palmer , el anterior de CEO de Switch y el que anunció en diciembre de 2021, durante la presentación del proyecto, que traía «un regalo de Navidad» para Valladolid, se reunió el martes con el presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco , y con el alcalde, Óscar Puente , aunque en ningún caso trascendió el contenido, más allá de un retórico comunicado de la Administración autonómica en apoyo de la iniciativa. El martes por la mañana,  el alcalde, previo a la reunión con Babu, dijo que lo que le traslada la empresa es que el proyecto sigue adelante , pero con otros ritmos.

Estos otros ritmos a los que se refirió el regidor, quien dejó claro que no anunciará más fechas y se remitirá a lo que diga la empresa, se traducirán en un nuevo aplazamiento de medio año . La necesidad de potenciar el área de ventas y la realización de ajustes en el departamento de I+D parecen estar detrás del retraso en el comienzo de las obras. La empresa quiere tener una cartera de clientes y compromisos de compra de sus autobuses eléctricos antes de empezar la producción.

 La empresa, que ya dispone de la licencia de obras, ha solicitado la bonificación del 30% en el Impuesto de Construcciones y Obras , el ICIO, a la que tiene derecho al superar su iniciativa el medio millón de euros , y  está al día en el pago de la cuotas por la compra de los terrenos de Acor, datos que apuntan a que, en efecto, el proyecto se mantiene.     

Declarado proyecto de interés municipal, la construcción de la fábrica de Switch tiene concedida una subvención del Ayuntamiento de un millón de euros, además de otros 7 millones aprobados por la Junta de Castilla y León . En ambos casos, son ayudas finalistas, que se retirarían en el caso de que el proyecto se suspendiera.

Fue el 15 de diciembre de 2021 cuando el entonces CEO de Switch, Andy Palmer, en medio de una gran expectación dada la envergadura del proyecto, presentó en el Museo Patio Herreriano explicó la hoja de ruta de la empresa para la factoría de Valladolid.

Palmer anunció entonces que en  el último trimestre de 2022, es decir por estas fechas, saldrían los primeros autobuses eléctricos de la factoría, los del ‘modelo generación 4,  G4’. Luego llegaría el G5 y ya en 2024 esperaban dar el salto a los vehículos comerciales: las furgonetas eléctricas. Estos plazos se alargarían luego y el pasado 15 de mayo la directora de Switch para España y Portugal, Eva Driessen , matizó que las obras podrían comenzar en el verano de 2022 y los primeros vehículos saldrían en junio de 2023, con la intención de presentar el modelo que  se fabricará en Valladolid en el Salón del Automóvil de París , previsto para esas fechas.

 El anuncio se hizo durante la presentación de los 30 primeros ingenieros contratados por la empresa , alojados en las instalaciones que la Agencia de Innovación del Ayuntamiento tiene en la calle Vega Sicilia , algunos despedidos con posterioridad.

A los sucesivos retrasos su sumó, el pasado 4 de noviembre, el anuncio del cese como CEO de Switch de Andy Palmer por motivos personales, según el comunicado de la empresa.  Palmer, al que el  alcalde, y lo reiteró en varias ocasiones, considera merecedor de una calle a su nombre por sus esfuerzos para traer a Valladolid la fábrica, desaparecía de la escena y, con su marcha, se abría un escenario de incertidumbre.

En este contexto, se esperaba con expectación la llegada a Valladolid del nuevo director ejecutivo de la empresa, con mayoría de capital hindú , con la esperanza de que despejara  cualquier duda. Lo que parece confirmado es que las obras vuelven a retrasarse y que, al menos  hasta dentro de seis meses, el único rastro de la fábrica de Switch la primera piedra colocada con gran despliegue el pasado 17 de marzo.