REGADÍO
Soria siembra sus patatas tardías y espera que mejore el mercado
Temporada Como la producción no se empezará a cosechar hasta mediados del mes de septiembre, esperan que la situación de los canales de venta se haya normalizado y no repercuta en los precios
Vacasa de San Pedro.- LUIS ÁNGEL TEJEDOR
Los productores de patata de Soria han terminado estos días de sembrar sus fincas en medio de la incertidumbre por la crisis económica que está provocando la pandemia por el coronavirus que ya ha dejado tocado al sector en una campaña que prometía ser excelente, pero que se ha quedado por el camino con el cierre del canal de la hostelería y la restauración. Aunque la patata que se cultiva en la provincia va destinada sobre todo para la industria del frito, sus productores confían en que en los próximos meses se vaya retomando la actividad hostelera de cara a que se pueda recuperar el mercado para el inicio de la cosecha en Soria, hacia mediados de septiembre.
En la provincia se cultivan 437 hectáreas de patata tardía con unos resultados de 20.976 toneladas , según los datos provisionales que ofrece la Consejería de Agricultura y Ganadería respecto de la última campaña, apenas un 3% de toda la tardía que se siembra en la Comunidad, 13.087 hectáreas, que sumadas a las de media estación suman 19.164 hectáreas, lo que rebaja el porcentaje aún más, a un 2,2%. No obstante, su evolución en Soria ha sido favorable, dado que su superficie se ha incrementado un 32% en quince años, pero su producción casi se ha duplicado, pasando de las 11.000 toneladas en el año 2004 a las casi 21.000 del año pasado. La causa no es otra que el regadío. Y es que casi la totalidad de la patata que se cultiva en la provincia se lleva a cabo en el Canal de Almazán. El presidente de la Comunidad de Regantes, Sergio Muñoz, constata que los agricultores de su zona han finalizado las tareas de siembra con gran incertidumbre por la situación del estado de alarma que tiene al sector de la patata en la cuerda floja, con gran cantidad de excedente sin sacar al mercado.
No obstante, señala que el 80% de la producción que se lleva a cabo en el regadío de Almazán está contratada bajo petición previa por almacenistas , de modo que cuentan con ese respaldo a su favor. El problema es si éstos a su vez no pudieran darle salida al producto, lo que podría repercutir en el cultivo soriano. De momento hemos sembrado cumpliendo con los contratos que tenemos y confiamos en que se recupere la situación de aquí a cuando empecemos a recoger nuestra patata, explica Muñoz, quien puntualiza que suele ser desde mediados de septiembre a mediados de octubre. Para el Pilar solemos finalizar las tareas.
El 90% de la patata que se siembra en el Canal de Almazán es de la variedad agria , que se emplea para freír. Luego hay alto también de roja y blanca para consumo en fresco, pero muy poquita. Sergio Muñoz ha puesto este año 22 hectáreas de este tubérculo por el que lleva apostandodesde que empezó como agricultor, hace ya veinte años.
Los productores ahora miran al cielo para que sea benévolo con su cultivo. La patata ahora, nada más sembrada, necesita lo contrario que el cereal, es decir, poco agua. No hace falta que llueva mucho y las temperaturas tienen que ser suaves, sin que sean excesivamente frías. Y sobre todo, que no caiga granizo, añade Sergio.
Confiesan que va a ser un año raro en general para la agricultura y tal y como está el sector en estos momentos por la crisis del coronavirus no esperan muy buenos precios para sus producciones, vaticina José Pedro Miguel, que también siembra patata en Almazán, 18 hectáreas este año, según lo previsto antes del estado de alarma. Ya tenía la semilla comprada con anterioridad en función de las previsiones de cultivos, añade. El problema no es otro que el hecho de que muchas fábricas están cerradas precisamente porque los restaurantes y bares también lo están, de modo que hay mucha oferta y poca demanda. No obstante, confía en que llegado emomento de la cosecha la calidad de las patatas de Almazán se tenga en cuenta a la hora de vender el producto: Aunque el rendimiento es menor porque sacamos menos kilos que en otros regadíos de la Comunidad, nuestro producto está mejor valorado, no sé si por la altitud o por las temperaturas frías de las noches, pero es de mejor calidad, añade.
En la zona de Quintanas de Gormaz siembra un burgalés que se dedica a la patata desde que tenía nueve años. Nicolás Serna Melgosa esta temporada ha reducido la superficie de este tubérculo en la provincia más de un 20% precisamente por el estado de alarma provocado por el coronavirus. Este año tiene arrendadas 47 hectáreas de variedades especiales también para dedicarlas al frito. Otras campañas Nicolás ha llegado a sembrar hasta las 80. Explica que la patata es un mundo. A sus 76 años probablemente sea de los que más saben de patata. Y de los que más producen de la Comunidad. Más de 16.000 toneladas salen de las 350 hectáreas que siembra la Sociedad Cooperativa Limitada El Carmen de Montorio, que gestiona junto a sus tres hijos. También hacen simiente.
Nicolás también terminó de sembrar en Quintanas de Gormaz hace unos días. Pero aunque tiene una dilatada experiencia en el sector y ha vivido muchas crisis, teme la situación de ahora porque es algo nuevo. El canal de la hostelería y la restauración han estado cerrados a cal y canto durante casi dos meses, y ahora además de que tienen muchas limitaciones para abrir, hay que ver cómo va a ir remontando este sector, porque tiene a los grandes almacenistas con las naves llenas y paralizadas, sin poder sacar a la venta. Por eso, cree que hay que ser prudente a la hora de sembrar, porque los productores se pueden llevar un golpe si luego no lo pueden colocar en el mercado. De momento, paso a paso: Vamos a ver cómo evoluciona la producción y que el tiempo nos acompañe.