Mira al cambio climático desde las llamas
La científica palentina ha sido premiada por el CSIC por su tesis doctoral, centrada en el uso planificado de la quema como herramienta de gestión forestal / Trabaja para mitigar el impacto negativo de los incendios de alta severidad en el marco del cambio global / En la actualidad tiene un contrato postdoctoral Margarita Salas
La palentina Juncal Espinosa Prieto, premiada por el CSIC. - EL MUNDO
Juncal Espinosa Prieto es ingeniera, pero si hubiera tenido la oportunidad de volver a nacer se hubiera convertido en abogada. Reconoce que cuando se matriculó en la carrera no tenía una vocación forestal desbordante, si bien con el paso del tiempo creció «un poco más». Esta palentina estudió Ingeniería Técnica Forestal e Ingeniería de Montes en la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias de Palencia . Es doctora por la Universidad de Valladolid, aunque su investigación predoctoral la realizó en el Instituto de Ciencias Forestales del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA) de Madrid.
Mientras estudiaba trabajó de coordinadora de medios aéreos en incendios forestales en la antigua empresa CoyotAir, ahora Eliance. «Es un trabajo que me gusta reseñar siempre en mi currículum porque me encanta». Por este motivo, ha acumulado más de una decena de campañas en Castilla y León. Cuando concluyó sus estudios superiores de Ingeniería de Montes, realizó una estancia Erasmus+ de prácticas profesionales en la Universidad de Trás-os-Montes e Alto Douro (Vila Real, Portugal). En concreto, estuvo cinco meses en el Laboratorio de Incendios Forestales bajo la tutela del doctor Paulo Fernandes, un referente europeo e internacional en materia de incendios forestales.
Esta estancia, según apunta, fue su primer contacto con el mundo de la investigación. Además, acercó a la palentina a otra cultura e idioma de un país que, aunque vecino, era desconocido para ella. En el año 2016 tuvo la oportunidad de conseguir un contrato predoctoral en el INIA, dentro del reconocido Grupo de Incendios Forestales. «Mis directores de tesis, los doctores Carmen Hernando y Javier Madrigal, confiaron en mi perfil mixto con experiencia en campo y en investigación. Fue una tremenda oportunidad, pasé más de cuatro años que guardo en mi memoria como una época laboral profundamente buena y enriquecedora». Gracias a todo el equipo Espinosa Prieto consiguió potenciar su perfil investigador. Más tarde se trasladó a su tierra natal para trabajar en la universidad y conciliar su vida laboral y familiar.
En la actualidad tiene un contrato postdoctoral que sigue la línea de investigación de su tesis doctoral. Este primer año está trabajando en la UTAD de Portugal. El próximo año volverá a Palencia, al Instituto Universitario de Investigación en Gestión Forestal Sostenible. En esta línea, explica que el proyecto que está desarrollando tiene seis objetivos clave basados en el uso del fuego como herramienta de selvicultura preventiva y sus efectos en el medio forestal, así como el uso de tecnologías avanzadas en materia de incendios forestales. También forma parte del proyecto ‘Mejora de la resiliencia a los incendios de los sistemas forestales mediterráneos’ .
En su opinión, faltan medidas que impulsen la investigación de calidad. En su caso, tiene un contrato Margarita Salas que proviene de fondos Next Generation de la Unión Europea, gestionados por la Universidad de Valladolid. «Tanto a mí como al resto de compañeros, que dicho sea de paso conseguimos el contrato a través de un sistema de concurrencia competitiva en base a nuestros méritos académicos y profesionales, la universidad nos repercute la cuota patronal. Se trata de un buen pico de dinero que nos quitan todos los meses y que impide que podamos emplearlo en asistencia a congresos, cursos de especialización, o, por ejemplo, en hacer estancias en países avanzados en materia de investigación, pero con un más alto coste de la vida», lamenta para, a continuación, añadir que constituye «un agravio» respecto a otros compañeros de otras universidades que sí que cobran íntegro el dinero concedido.
De igual forma, la palentina, que acaba de recibir un premio del CSIC por su tesis doctoral, asegura que surgen cuestiones similares sobre la idoneidad del cobro de los trienios, sexenios de investigación, etcétera. «Se trata de un todo que impide que la investigación aquí goce de buena salud o sea atrayente para el talento. Así que más o menos se hace lo que se puede. Amén de todos los compañeros que se encuentran en otros países gozando de reconocimiento y oportunidades, pero lejos de casa. Esto no quita, en ningún caso, que en la Comunidad haya prestigiosos investigadores de muy alto nivel en centros de referencia».
En esta línea, asegura que si las administraciones públicas trabajan para colocar a la región a la vanguardia deberían mejorar el trabajo; y, si no lo hacen, deberían empezar a hacerlo. «Entre el extenso léxico que podría definir a Castilla y León no creo que esté la palabra puntera. Por suerte o por desgracia, los trenes diarios y semanales de León, Palencia y Valladolid rumbo Madrid constatan cómo oriundos de Castilla y León buscan en la capital su oportunidad y reconocimiento profesional». Es más, esta situación, a su parecer, aporta alguna pista, ya que «sin investigación de calidad, no hay innovación, sin ella no hay talento, sin él, no hay trabajo» .
Para Juncal Espinosa Prieto, la sociedad sí que premia la innovación y el talento. Prueba de ello, dice, es que no ha parado de recibir felicitaciones de compañeros, amigos… que se alegran de verdad y valoran su trabajo diario. «Reconocer ese esfuerzo está conforme con que lo premien», indica esta palentina, que en el año 2012 recibió un premio junto a su hermano a la innovación divulgativa por un lip dub que realizaron para la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias de Palencia. Galardón al que se suma el que reconoce su tesis doctoral.
A su juicio, en una crisis económica, de cualquier índole, toda la sociedad resulta perjudicada. «La incorporación laboral de mi generación coincidió más o menos con la crisis pasada, donde la oferta laboral en cualquier sector, público y privado, se redujo a la nada. Fueron tiempos difíciles para todos, no sé si salimos reforzados de ella, lo que sí sé es que no lo olvidaremos fácilmente », concluye.