La Costa de Marfil de Didier Drogba, último rival de España en Zorrilla hace 17 años

Han pasado 17 años de la última visita de España a Valladolid, y muchos pese al paso del tiempo recordarán ahora ese partido no por el resultado, victoria 3-2 en un amistoso, ni por el rival, Costa de Marfil, sino por el frío castellano, algo que los seguidores del Real Valladolid padecen en muchas épocas del año, y que dejó una imagen para los anales de la historia con los jugadores en los banquillos cubiertos prácticamente por mantas y con gorros y guantes.

Una imagen que ayudó en la proyección del partido, por la anécdota, de un test preparatorio del Mundial 2006, jugado en el mes de marzo, concretamente el primero de mes, a las 22.00 horas, algo que motivó el intenso frío que heló literalmente a los jugadores del combinado nacional, y a los 'Elefantes' africanos.

España dirigida por Luis Aragonés alineó a Casillas, Pablo Ibáñez, Sergio Ramos, Puyol, Antonio López, Xabi Alonso, Fábregas, Albelda, Luis García, Villa y Fernando Torres. En el banquillo estaba un vallisoletano como Rubén Baraja, que no saltó al campo, sí lo hicieron Michel Salgado, Juanito, ex del Real Valladolid, Morientes, Senna, Joaquín y el malogrado Reyes. Reina, Capdevila, Marchena y Guti tampoco disputarían minutos. 

En el combinado africano destacaba Drogba y el ex del Barcelona, Yaya Toure, en un equipo físico formado por Tizie, Boka, Meite, Domoraud, Akale, Zokora, Keita, Touré, Kanté, Koné y Drogba. Jugaron además Kouassi, Kalou, Fae, Guel y Traoré, con Henri Michel de seleccionador.

Lo de menos fue el resultado, victoria por 3-2 con goles de Villa, Juanito y Reyes, mientras que Kalou y Keita hicieron los tantos visitantes. Para el recuerdo queda este partido porque fue el debut de Fábregas y Senna, y el primer tanto del central Juanito. 

Cesc marcó el debut a los 18 años como el más joven en 70 años, hito que ha quedado atrás en estos últimos años. España arrancó ahí la preparación del Mundial 2006 donde pasó como primera de grupo frente a Ucrania, Túnez y Arabia Saudita, pero cayó eliminada por 1-3 con Francia, subcampeona ante Italia a penaltis.

Diecisiete años después España regresa a Valladolid, esta vez en un test oficial, aunque Georgia tiene menos caché que el combinado costamarfileño.